Milyar Dolarlık Fikir Arne Bleckwenn'in aklına birdenbire ve birdenbire geldi:
Gezginler, otellerde oda rezervasyonu yapabilecekleri kadar kolay bir şekilde apartman dairelerinde oda rezervasyonu yapmak için interneti kullanabilselerdi? Ya dünyanın herhangi bir yerindeki insanların bir daire, yedek bir yatak odası, hatta bir şişme yatak kiralamasına izin veren bir web sitesi olsaydı? Gezginler iyi bir anlaşma elde edecek, fazladan alana sahip nakit sıkıntısı çeken insanlar birkaç ekstra dolar kazanabilecek ve yılda 400 milyar dolarlık otel endüstrisi para kaybedecekti.
Tuhaftı ama Bleckwenn bir şekilde işe yarayacağını biliyordu. Bu yeni şirketin, eBay'in perakende dünyasını bozduğu gibi otel pazarını bozabileceğini düşündü. Denemeye karar verdi.
Bleckwenn, vizyonunu ortaya koyduğu sırada sadece 28 yaşındaydı, ancak şirket kurma konusunda zaten eski bir eldi. 17 yaşında video oyunu tutkunları için çevrimiçi bir forum oluşturdu ve 19 yaşında bunu bir işe dönüştürdü. 'Tanıdığım diğer herkes parti yaparken, insanları işe aldım ve fon aldım' diyor bana ofisinde kahve içerken. 'İşte o zaman hayatımın geri kalanında yapmak istediğim şeyin bu olduğuna karar verdim.' Üniversiteden mezun olduktan sonra MBA kazandı ve iki şirket daha kurdu - en sonuncusu GratisPay, Şubat 2010'da yedi haneli bir tutar için bir rakibe sattı.
O zamana kadar, daha büyük bir şeye, arkadaşlarına övünebileceği, tüketiciye dönük bir şirkete hazırdı. Yetişkin hayatı boyunca bir sırt çantalı gezgindi ve bağımsız gezginlerin kaza yapacak yerleri bulmalarına yardım etme fikrini beğendi. Ayrıca, işin ekonomisi harika görünüyordu. 'New York'ta geceliği 400 dolara W'de kalabilirsiniz' diyor. Ya da 100 dolara birinin dairesinde kalabilirsiniz. Bu fiyatın dörtte biri. Ve dairelerin envanteri sınırsızdır.' İki ay boyunca, bir miktar başlangıç sermayesi topladı ve bunu kaygan bir web sitesi oluşturmak için kullandı.
Mart ayında, kuruluşundan sadece 11 ay sonra şirketi ziyaret ettiğimde, Bleckwenn'in 350 çalışanı var ve vahşi bir büyümenin sancıları içinde. Bu yıl 130 milyon dolar gelir elde etmeyi bekliyor. “Son şirketim sıfırdan 80 çalışana geçtiğinde, bunun başıma gelebilecek en çılgın şey olduğunu düşündüm” diyor. 'Ama bu tamamen farklı bir düzeyde oldu.'
Belki de bu hikaye tanıdık geliyor. Yirmili yaşlardaki hırslı biri, bir İnternet şirketi hayal eder, bazı yatırımcıları cezbeder ve milyonlarca müşteriyi kendine çeker. Airbnb'ye çok benzeyen Bleckwenn'in şirketini duyduğunuzu bile düşünebilirsiniz. Herkesin dairesini kişisel oteline çevirmesine de izin veren bu San Francisco şirketi 2007'de kuruldu. Şirketin kurucuları faturaları ödemek için mücadele ettiler ve sonunda Y Combinator'dan 20.000$'lık fon sağladılar. Geçen yıl, Airbnb 100.000 oda listesini aştı, Southwest Interactive konferansı tarafından yıllık Güney'in yıldızı olarak selamlandı ve risk sermayesi finansmanında 112 milyon dolar aldı.
Ancak Bleckwenn, Airbnb'nin kurucusu değil ve bana anlattığı hikaye doğru olsa da, önemli bir ayrıntıyı atlıyor: Milyar Dolarlık Fikir kendisine ait değildi. Bleckwenn, Berlin merkezli şirketi Wimdu'yu kurarken, Airbnb'nin temel işlevlerini tersine mühendislik yaparak ABD'li rakibinin grafik tasarımından bol bol ödünç aldı. O ve kurucu ortağı Hinrich Dreiling, Airbnb'ninkine neredeyse aynı sayfa düzeni ve benzer bir logo kullandı. Airbnb'nin, şirketin basınında yer alan sözleri gururla ilan eden sayfasının alt kısmı New York Times ve CNN'de, elbette doğrudan kopyalanamazdı, çünkü Wimdu henüz herhangi bir uluslararası medya kuruluşunda yer almamıştı. Böylece Bleckwenn ifadeyi değiştirdi - görüldüğü gibi için öne çıkan konsept -ve logoları yerinde bıraktı.
Bleckwenn ve ekibi, Airbnb'nin kurucularının oluşturmak için dört yıl sürdüklerini iki ay içinde yeniden üretti. Sakin ve hızlı bir şekilde yaptılar ve iyi yaptılar. Bleckwenn, 'Bu sadece bir rekabet,' diyor. 'Elbette Airbnb mutsuz.'
Bleckwenn'in nakavtının orijinalinden farklı olmasının bir başka önemli yolu daha vardı: Üzerinde çalışılacak 20.000 dolardan çok daha fazlası vardı. Bleckwenn'in bana 'tohum' sermaye olarak tanımladığı yatırım 20 milyon dolar değerindeydi ve Haziran 2011'e kadar şirket 90 milyon dolar topladı. Paranın çoğu, 39 yaşındaki kurucu ortağı Oliver Samwer'ın etkinliği, acımasızlığı ve Silikon Vadisi'nin en iyilerinin parlak eserlerini utanmadan çalma konusundaki tutkusu ile tanınan Berlin merkezli inkübatör Rocket Internet'ten geldi. ve en parlak.
Dünyadaki en düşük girişimcilik oranlarından birine sahip bir ülkede -Almanlar riskten o kadar kaçınıyor ki çoğu hala kredi kartı kullanmıyor- Samwer bir anormallik: tahmini net değeri 1 milyar dolar olan hırslı bir internet patronu. Hem en önemli Alman girişimcisi hem de en çok aşağılananıdır. Her Eylül ayında Köln'de düzenlenen bir başlangıç konferansı olan Avrupa Korsan Zirvesi'nde, katılımcılar bir 'taklitçi adam' heykelini yaktılar - Samwer'in ince olmayan taklit eğilimine açık bir referans. Bir yönetim danışmanlığı firması olan Concern'in kurucusu ve kukla yakmaya öncülük eden Moritz Delbrück, “Onunla rekabet etmek neredeyse imkansız” diyor. Daha disiplinli, daha çok çalışıyor ve kazanana kadar durmuyor. Bir şekilde yasal olarak mümkün olan her şeyi yapacaktır.'
Rocket'i Web başlangıçları için bir tür Kinko olarak düşünün - yani Kinko'nun kadrosu aşırı agresif Alman bankacılar tarafından sağlanmışsa ve Rus oligarklarından, İsveçli milyarderlerden ve Arap egemen servet fonlarından yüz milyonlarca dolarlık yatırım sermayesiyle doluysa. Sıcak bir Amerikan start-up'ını düşünebilirseniz, Samwer ve iki erkek kardeşi Marc ve Alexander, onu dünyanın herhangi bir yerinde klonlamış olabilir. Grup satın alma siteleri CityDeal'i şu anda 700 milyon dolar değerindeki bir hisse karşılığında Groupon'a sattılar; Zappos klonu Zalando'nun 3.000 çalışanı ve 1 milyar doları aştığı düşünülen geliri var; ve daha pek çok örnek var.
Bir anlam vermek gerekirse: Geçen Aralık ayında bu hikayeyi yazmaya başladığım günden bu hikayenin basıldığı güne kadar, Mayıs başında Rocket, Square, Fab, Zappos ve Amazon'un klonlarını yarattı. Aslında iki Amazon vardı: biri Jakarta'da Lazada, diğeri İstanbul'da Mizado. Münih ofisini ziyaret ettiğimde Samwer, “Büyümek için uyuşturucu kullanıyorum” diyor. 'Hızlı büyüme. Golf değil Formula 1.'
Her zaman taklitçi işletmeler olmuştur, ancak son birkaç yılda teknoloji yeni bir dinamik üretti. Ohio State Üniversitesi'nde küresel işletme profesörü ve kitabın yazarı Oded Shenkar, 'Taklit hızı çarpıcı biçimde hızlanıyor' diyor. taklitçiler . 1980'lere gelindiğinde, yenilikçi bir ürünün piyasaya sürülmesi ile rakipler tarafından yaygın olarak taklit edilmesi arasındaki süre birkaç on yıldan birkaç yıla düşmüştü. Bugün, arabalar gibi karmaşık ürünler bile tersine mühendislikle üretilip bir yıl içinde pazara sunulabiliyor. Başarılı bir İnternet başlangıcı bir öğleden sonra durdurulabilir. Çoğu birkaç ay içinde yıkılacak.
Belki de şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Amerikan start-up'ları bu kopyalamaya pek sıcak bakmadılar. Airbnb, Wimdu'nun varlığından haberdar olduğunda, şirket Airbnb kullanıcılarına öfkeli bir e-posta gönderdi ve daha sonra TechCrunch tarafından yayınlandı: 'Bu dolandırıcıların bir web sitesini kopyalama, topluluklarından agresif bir şekilde kaçak avlama geçmişi olduğunu keşfettik, ardından şirketi orijinal haline geri satmaya çalışıyor,' notu okundu.
Silikon Vadisi'nin çoğu - ve Amerikan iş dünyası basını - genellikle bu tür açıklamalara hemfikir olarak başını salladı. Biz Amerikalılar özgünlüğü seviyoruz, geleceği icat ettiğini hayal ettiğimiz insanlar için kurumsal cennette özel bir yer ve onu çalarak para kazananlar için cehennemde özel bir yer oluşturuyoruz.
Ama taklit konusunda tam olarak yanlış olan nedir? Taklitçiler, kopyaladıkları şirketler için her zaman kötü müdür? Ve neden iyi iş fikirlerine asla ama asla taklit edilmemesi gereken sanat eserleri gibi davranmakta ısrar ediyoruz?
Amerikan işletmelerinin inovasyona mantıksız bir vurgu yapmaya başladığını savunan Shenkar, “Bir din gibi” diyor ve birçok büyük şirketin – örneğin, Southwest Airlines, Walmart ve herkesin sevilen inovasyon vaka çalışması Apple – gerçeğini görmezden geliyor. büyük taklitçiler olmuştur. Sonuçta Apple, MP3 çaları, dokunmatik akıllı telefonu veya tablet bilgisayarı icat etmedi; diğer insanların fikirlerini ödünç aldı ve onları zarif bir şekilde bir araya getirdi. Shenkar, 'Taklit üzerine kurulu bir girişime sahip olmak, çoğu Amerikalı için neredeyse tiksindirici' diyor. 'Ama bana sorarsan bu delilik. Bir şirket kurallarına göre oynadığı ve işleri yasal olarak yaptığı sürece her şey meşrudur. Dünyanın başka yerlerinde başarılı olmuş bir iş modelini kullanmak neden meşru değil?'
B erlin, ilk bakışta, Oliver Samwer'in ünlü olduğu türden acımasız iş uygulamaları için garip bir yer gibi görünüyor. Soğuk Savaş sırasında Batı Almanya, Berlinlileri zorunlu askerlik hizmetinden muaf tutarak şehrin yeniden nüfuslanmasını teşvik etti. Cömert gıda sübvansiyonları ve saçma bir şekilde düşük kiralarla birleştiğinde - şehir II. Bugün bile Berlin, herkesin DJ olarak bir yan konsere sahip olduğu bir yer. Dünyanın yenilikçi başkentidir—şehrin gayri resmi sloganı olarak, 'Zavallı ama seksi' veya İngilizce'de 'Zavallı ama seksi'.
Ancak Berlin'i bir performans-sanat kariyeri başlatmak veya bir bisiklet polo ligine katılmak için ideal bir yer yapan şeyler aynı zamanda onu internet şirketlerini kurmak için de ideal bir yer haline getiriyor. Berlin fakir ve seksi olabilir, ancak aynı zamanda dünyanın dördüncü en büyük ekonomisinin başkentidir ve tüm Almanya'daki en yüksek üniversite yoğunluğuna sahiptir. İşsizlik yüksek kaldığı için - yüzde 13, ulusal ortalamanın iki katı - ve yaşam maliyeti çok düşük olduğu için, genç mühendisler diğer zengin ülkelerdeki maliyetlerinin çok altında bir fiyata işe alınabilir.
Yine de Berlin'de bir nakavt sanatçısından çok bir aktörle karşılaşma olasılığınız daha yüksek olsa da, ikincisinin safları artıyor. Rocket'ın yanı sıra Team Europe, Springstar, Atlantic Ventures ve Found Fair gibi isimleri olan yarım düzine Samwer özentisi var. Aralık ayında, Rocket'in üst düzey teğmenlerinden 25'i, Project A adlı kendi kuluçka makinelerini başlatmak için topluca ayrıldılar. Alman perakende devi Otto'dan hızla 65 milyon dolar topladılar.
Ancak bu yeni taklitçilerin hiçbiri, orijinalin siciliyle eşleşmeyi başaramadı. Berlin merkezli bir sosyal medya şirketi olan Amen'in kurucusu Felix Petersen, “Rocket'in ne inşa ettiğine baktığınızda ve onu başka hiçbir şeyle kıyaslamadığınızda, inanılmaz” diyor. 'Yüzde 70 veya 80'lik bir başarı oranı var. Neredeyse para basmak için bir lisans.'
Samwer, taklitçi olarak anılmaktan rahatsız olmadığını söylüyor. 'Gerçekten bakarsanız, çoğu yenilik diğer yeniliklerin üzerine çıkar' diyor. Samwer'a göre, Airbnb'nin Wimdu'nun bir 'aldatmaca' olduğu önerisi, Samsung'un müşterilerini benzer bir düz ekran televizyonu geliştirip daha az paraya satması konusunda bir Vizio dolandırıcılığı konusunda uyarması fikri kadar saçma. 'Her zaman rekabet vardır' diyor. 'İşimizi çok ciddiye aldığımız için kazanıyoruz.'
Hafif yapılı, orta boylu ve yüksek, neredeyse gıcırtılı bir sese sahip bir adam için Samwer, fiziksel olarak etkileyicidir. Sert yüz hatları ve soğuk mavi gözleri ile son derece formdadır. Nefes kesen bir klipte konuşuyor ve sadece sürekli çalan BlackBerry'sine bakmak için duruyor. Samwer bir reklamcı veya asistan kullanmıyor, kendi telefonuna cevap veriyor ve bir veya iki günden fazla randevu almıyor. Bu makale için fotoğrafının çekilmesini kabul ettiğinde, okuyucuların hikayeye nasıl tepki vereceğini düşündüğümü sordu. Ona emin olmadığımı söyledim. 'Biliyorsun' dedi, 'insanların yaşamları boyunca birden fazla kez karşılaştıklarına inanıyorum. Umarım bunu dikkate alırsınız.'
Bazen bu tür davranışlar Samwer'ın başını belaya sokar. Geçen Ekim ayında gönderilen ve geniş çapta yeniden basılan ve yorumlanan 1.297 kelimelik bir e-postada Samwer, çevrimiçi mobilya endüstrisinde 'tam ölçekli bir yatırım saldırısı' talep etti. Türkiye, Hindistan, Avustralya, Güney Afrika ve Güneydoğu Asya'daki yöneticilere başarı için bir plan hazırlamaları için hafta sonu vererek, 'Blitzkrieg zamanı akıllıca seçilmelidir' diye yazdı. 'Asla unutma' diyerek sözlerini tamamladı. 'Bu hayatındaki son şansın! Başka bir milyar dolarlık e-ticaret şirketinin şansı bir daha asla gelmeyecek.'
Samwer bana Nazi askeri stratejisini çağrıştırdığı için pişman olduğunu söylüyor ama tarzına yönelik daha fazla eleştiriyi reddediyor. 'Bana hiç dokunmuyor' diyor. 'Ya tüm e-postalarınıza bakıp pek hoş olmayan bir tane bulmaya çalışsam ve bağlamın dışına çıkarsam? Uygunsuz kelimeler bir yana, bu sadece tutku.'
1998 yazında, bir işletme okulu tez projesinin bir parçası olarak, Samwer ve bir sınıf arkadaşı yazı Silikon Vadisi'nde, tarafından yayınlanan bir listede yer alan girişimcilerle röportaj yaparak geçirdiler. Üst taraf dergisi, 'en sıcak özel şirketler'. Sonunda Amerika'nın En Başarılı Girişimleri: Girişimciler İçin Dersler başlığı altında bir kitap olarak yayınlanan araştırmadan elde edilen 167 sayfalık makale, titizliğiyle neredeyse komik bir şekilde Alman. (Örneğin, Bölüm 14, Kısım 5, Kısım 1, Alt Başlık 6: 'CEO öğle yemekleri ve çalışan kahvaltıları.') Ancak Samwer'ın el kitabı, ABD'deki start-up kültürüne yönelik ciddi bir hayranlığı ele veriyor 'Amerika'da olmanın en iyi yanı buydu. ilham meselesi,' diyor Samwer. 'Amerikalı girişimcileri bir kez gördüğünüzde onlar gibi olmak istediniz. Onlar olmak istedin.
1999'da, o ve kardeşleri, doğrudan eBay'de modellenen Berlin merkezli bir şirket olan Alando'yu kurarak, kelimenin tam anlamıyla bunu yapmak için yola çıktılar. Zamanlamaları kusursuzdu: Birkaç ay içinde eBay şirketi 50 milyon dolara satın aldı. Önümüzdeki birkaç yıl içinde, Samwer'lar parayı bir dizi taklitçiye yatırdı - en belirgin olarak, Almanya'nın Facebook'u StudiVZ (adı Almanca'nın kısaltmasıdır. öğrenci rehberi ).
StudiVZ, Facebook mavisi yerine kırmızı bir renk şeması kullansa da, Mark Zuckerberg'in tasarımını düzenler, grafikler ve hatta Poke özelliği dahil olmak üzere diğer birçok yönden yakından taklit etti. Facebook, StudiVZ'yi 2008'de Almanya'da ve Kaliforniya'da, Alman rakibinin müşterilerinin kafasını karıştırmak için kasıtlı olarak ticari takdim şeklini ihlal ettiğini iddia ederek dava etti. Facebook Alman mahkemesinde kaybetti. StudiVZ, ABD davasını halletmek için para ödedi, ancak bu gerçekleştiğinde, Samwer'lar çoktan gitmişti ve şirketi 134 milyon dolara sattılar. Rocket'ı 2007'de başlattılar.
Samwer ile görüştükten birkaç gün sonra, Brandenburg Kapısı'nın eski Doğu Almanya tarafında, şirketin 500 çalışanından 200'ünü barındıran altı katlı bir ofis binası olan Rocket'in genel merkezini ziyaret ediyorum. Genel müdür Alexander Kudlich, kendisinin ve Samwer'in hangi start-up'ları taklit edeceklerine nasıl karar verdiklerini açıklarken dinliyorum. Pazar büyük olmalı - 1 milyar dolar veya daha fazla - ve başka bir bölgede işe yaramış kanıtlanmış bir iş modeli olmalı. Rocket, belirli bir kültüre veya bölgeye özgü olmayan 'burger ve bira fırsatları', evrensel ürünler ve hizmetler arar. Kudlich, 'Bu şeylerin bir araya geldiğini gördüğümüzde, iş modelini ülkelere göre haritalandırıyoruz ve beyaz noktaların nerede olduğunu görüyoruz' diyor. 'O zaman yaparız.'
Belirli bir işi kopyalama kararı genellikle üç saat ila birkaç gün sürer; aslında yeni şirketin web sitesinin ilk versiyonunu oluşturmak dört ila altı hafta sürer. Geçen yıl abonelere kişi başı 10 dolara kozmetik örnekleri sunan New York girişimi Birchbox'ın bir klonunu yaratmak üzere işe alınan eski bir McKinsey danışmanı olan Brigitte Wittekind, 'Burada karar verme hızı inanılmaz' diyor. ay. Wittekind'in şirketi Glossybox, ilk yılını 20 ülkede web siteleri açarak geçirdi. 400 çalışanı ve 200.000 ücretli abonesi var - Amerikalı muadilinin iki katı - ve Amerika Birleşik Devletleri'nde yeni piyasaya sürüldü, bir Rocket klonunun modellendiği şirketle kafa kafaya gideceği birkaç örnekten biri.
Samwers'in kurucularına garanti ettiği operasyonel yardım ve sermayeye erişim karşılığında Wittekind, kurduğu şirkette neredeyse hiç hisse almayı kabul etmek zorunda kaldı. Rocket, Glossybox'ta yüzde 58 hisseye sahip; Öz sermayenin geri kalanının çoğu, 2011'de Rocket start-up'larına 400 milyon dolar pompalayan İsveçli bir yatırım şirketi olan Kinnevik ile Rus milyarder Leonard Blavatnik arasında paylaştırılıyor. Kurucu ortağı Wittekind ve çalışanları, ödenmemiş hisselerin yüzde 7'sinden daha azına sahip.
Bu düzenleme, Rocket start-up'larında tipiktir. Kurucular, yaklaşık 100.000 dolarlık bir maaşla ve yüzde 2 ila yüzde 10'luk bir öz sermaye hissesiyle başlar. Paket, yatırım bankaları ve üst düzey yönetim danışmanlığı firmaları tarafından sunulan maaşlarla rekabet edebilecek şekilde tasarlanmıştır. Kudlich, 'Yüksek potansiyeller için alternatif bir kariyer yolu yaratıyoruz' diyor. Bu girişimcilik vizyonu muhtemelen ortalama bir Amerikalı girişimciye rahatsız edici gelse de, bunun nedeni gerçekten girişimcilik olmamasıdır. Kudlich, 'Finansman riskini, iş modeli riskini ve yürütme riskini ortadan kaldırıyoruz' diyor. 'Oldukça zorlayıcı bir teklif.'
Elbette, MBA ve McKinsey mezunlarından oluşan bir ordu, bir girişimciler ordusu olmayabilir, ancak bu onların yenilikçi olmadıkları anlamına gelmez. Kudlich, “İnovasyonun tasarımdan ve ilk fikirden daha fazlası olduğunu düşünüyoruz” diyor. 'Hangisi daha zor: İnternette ayakkabı satma fikrine sahip olmak mı yoksa Endonezya'da bir tedarik zinciri ve depo inşa etmek mi? Fikirler önemlidir. Ama başka şeyler daha önemli.'
Bir kurucuya fikirlerin en önemli şey olmadığını söylemek, bir yazara yazmanın en önemli unsurunun, sözlerinin üzerine basıldığı kağıdı yapmak olduğunu söylemek gibidir. Doğru olduğu ölçüde bile, asıl noktayı kaçırıyor.
'Ben Samwer'ların yaptıklarına karşı değilim; Bunu pek eğlenceli bulmuyorum” diyor 80 kişilik bir ses paylaşım girişimi olan SoundCloud'un kurucu ortağı Alexander Ljung (resimler olmadan YouTube'u düşünün). İsveçli bir müzisyen ve mühendis olan Ljung, 2007'de bir eğlence için Berlin'e geldi ve bir hafta içinde şirketi buraya taşıdığını biliyordu. SoundCloud'un şu anda 10 milyon kullanıcısı var - küçük bir yüzdesi profesyonel bir hesap için yılda 500 dolar kadar ödeme yapıyor - ve 63 milyon dolarlık girişim finansmanı sağlıyor. Yaygın olarak şehirdeki en yenilikçi start-up olarak kabul edilir.
SoundCloud henüz kopyalanmadı, ancak serbest çalışan programcılar için iş listeleri, bir taklit oluşturmak için yardım talepleriyle dolu. (Gidiş fiyatı yaklaşık 500$ gibi görünüyor.) Şenkar, 'Taklitçilere karşı savunmanın her şirketin tasarımına dahil edilmesi gerekecek' diyor. Bu, teknik olarak çok zor oldukları için kopyalanması daha zor olan ürünler sunmak anlamına gelebilir veya uluslararası alanda daha hızlı genişlemek için çok daha büyük miktarlarda para toplamak anlamına gelebilir.
Sonra tekrar, Samwer'in kopyalanan Amerikan şirketlerine çok doğrudan zarar verdiğine dair çok az kanıt var. Roket start-up'ları orijinal olmayabilir, ancak onlara ilham veren şirketlerle rekabet etmek modelin bir parçası değil.
Rocket'in örneğin Endonezya'nın Amazon'unu veya Belçika'nın Zynga'sını inşa etme yeteneğinin uzun vadede bu şirketlerin büyüme beklentilerini sınırlandırması mümkündür, ancak bu bile tam olarak kesin değildir. 2010 yılında Samwer, Groupon'un yüzsüz bir kopyası ve dünya çapında denenen yüzlerce Groupon klonundan biri olan CityDeal'in bulunmasına yardımcı oldu. Groupon, sadece beş ay sonra CityDeal'i satın aldığında, 13 Avrupa ülkesinde pazar lideri haline gelmişti. CEO Andrew Mason Groupon'un blogunda, 'Oliver ve iki erkek kardeşi, Avrupa'daki Amerikan iş modellerini bir sanat formuna klonlama pratiğini yükseltmeleriyle tanınıyor' dedi. 'Ama... onların şimdiye kadar tanıştığımız en iyi operatörler arasında olduklarını fark ettik.' Mason, CityDeal'i satın almak için yüksek bir bedel ödedi - birleşik şirketteki öz sermayenin yüzde 14'ü, kabaca kendi hissesine eşit bir hisse - ve Samwer'a Groupon'un uluslararası işinin kontrolünü verdi.
Aylık bir taklitçi için kulağa çok gibi geliyor, ancak geçmişe bakıldığında, bu bir pazarlıktı. Groupon bir yıl sonra halka açılmak için başvuruda bulunduğunda, Samwer'in uluslararası bölümü şirketin gelirinin yarısından fazlasına katkıda bulunuyordu. (Bugün, katkı üçte ikidir ve büyüme oranı ABD'dekinin iki katıdır) Samwer, 'Biz olmasaydık Groupon orada olmazdı,' diyor aslında. 'Bu, şimdiye kadar yapılmış en hızlı İnternet genişletmesiydi.'
Muhtemelen bu yüzden Airbnb, bir Alman klon fabrikasının 'keşfi' hakkındaki sert mektubunu yayınladıktan sonra garip bir şey yaptı: Kendi taklitçi sanatçı grubunu işe aldı. Geçen yılın Ekim ayında şirket, Berlin inkübatörü Springstar ile bir ortaklık kurduğunu duyurdu.
Airbnb, ilişkiyi Springstar'ın küresel genişleme konusunda tavsiyelerde bulunduğu bir 'stratejik işbirliği' olarak nitelendirmesine rağmen, Springstar'ın, tıpkı Rocket'teki sözde dolandırıcılar gibi, start-up'ların uluslararası versiyonlarında uzmanlaştığından bahsetmeyi ihmal ediyor. Springstar'ın portföyü, Rusya, Brezilya, Hindistan ve Türkiye'de hem Groupon hem de Zappos'un taklitlerini içermektedir. Airbnb, uluslararası operasyonlarını öz sermaye hissesi karşılığında taklitçi sanatçılara devretti. Airbnb bir taklitçi satın almadı; bunun yerine, bunun için bir tane inşa ettirmek için para ödüyor.
Springstar'ın ofislerini ziyaret edip Berlin tarzı bir kuluçka makinesi bekleyene kadar bunu fark etmemiştim. Ama oraya gittiğimde, Magnus Resch adlı 27 yaşındaki Springstar yönetici ortağı beni Airbnb'nin uluslararası operasyonunun çekirdeğine götürüyor; iki şirket bir ofisi paylaşıyor. Resch, 'Buradaki herkesle başladık ve sonra onları tek tek ülkelere taşıdık' diyor. Springstar ile ortaklık kurduğundan beri Airbnb, diğer yerlerin yanı sıra İskandinavya, Fransa, Brezilya ve Rusya'da ofisler açtı.
Ardından, Resch şahsen yönettiği bir şirketi göstermek için beni ofisin diğer tarafına götürüyor. On beş kadar genç, ucuz görünümlü mücevher yığınları arasında dizüstü bilgisayarlar üzerinde çalışıyor.
'Bu bir taklitçi,' diyor, son kelimeye bir sırıtışla iniyor. Başlangıç, Juvalia & You, sadece iki hafta önce kuruldu ve doğrudan bir satış ağı aracılığıyla mücevher satan sekiz yaşındaki bir San Francisco şirketi olan Stella & Dot'a yakın bir şekilde modellendi.
Şirketi kurma fikri, Ocak ayında Stella & Dot'un Sequoia Capital'den yaklaşık 400 milyon dolar değerlemeyle 37 milyon dolar toplamasıyla ilgili bir makale okuduğunda Resch'e geldi. 'Vay canına, Sequoia bunu neden yapıyor?' diye düşündük. diyor. 'Sonra gerçekten inanılmaz olan birim başına ekonomiye baktık.' Gelişmekte olan Alman operasyonuna ek olarak Resch, şirketin yakın zamanda yerel Juvalia & You sitelerinin açıldığı Rusya, Hindistan ve Brezilya'daki ofislerinde 50 çalışanı daha yönetiyor.
'Sonuçta, burada yaptığımız şey girişimcilik lite'sidir,' diye kabul ediyor. 'Almanlar inanılmaz derecede riskten kaçınıyorlar. Tamamen yeni bir şey yapmaktan korkuyoruz. Bu yüzden kopyalamada çok iyiyiz.'
Resch'e Stella & Dot'un kurucusu Jessica Herrin'den haber alıp almadığını soruyorum. Şirket şikayet etti mi? Güler.
'Hayır' diyor. 'Ama onunla tanışmayı çok isterim. Yazınıza küçük bir not bırakır mısınız? Jessica Herrin, lütfen benimle iletişime geçin? '
